세계적인 런던 미술관들을 소개해 주고, 그곳에서 볼 수 있는 그림들의 독특한 사연을 들려주는 미술 에세이. 10여 년 동안 런던 미술관들을 드나들었던 저자가 자신의 기억 속에 오랫동안 남아 있는 그림들을 골라 흥미진진한 이야깃거리를 펼쳐낸다. 내셔널 갤러리, 코톨드 갤러리, 국립 초상화 미술관, 테이트 브리튼, 테이트 모던에 소장된 작품 백여 점이 전해 주는 생생한 내력들을 들을 수 있다.
런던에서 즐기는 고품격 산책
영국 런던은 여행자의 시선을 유혹하는 장소들로 넘쳐 난다. 그중에서도 특히 빠트리지 말아야 할 곳이 세계적인 명성을 지닌 미술관들이다. 내셔널 갤러리, 코톨드 갤러리, 국립 초상화 미술관, 테이트 브리튼, 테이트 모던이 바로 그곳들로, 여기서는 교과서에 실렸던 명화들을 눈으로 직접 확인하는 호사를 누릴 수 있다. 르네상스의 대작들부터 인상주의, 후기 인상주의, 라파엘 전파, 그리고 현대의 명화들까지, 역사적인 걸작들이 런던 여행자들의 산책길을 한층 더 즐겁고 의미 깊은 시간들로 채워 준다.
사연 있는 그림들을 만나다
이 책은 유명한 명화들을 많이 소개하고 있지만, 저자가 이 그림들을 선택한 이유는 명성이 아닌 특이한 '사연들' 때문이다. 지금은 갤러리 벽에 다른 작품들과 함께 점잖게 걸려 있지만, 그림들은 이 자리에 오기 전까지 나름의 역사와 다양한 내막을 겪어 왔다.
모네의 서정적인 템스 강 풍경화에는 산업혁명의 여파로 당시 심각하게 오염되었던 런던의 역사가, 마네의 술집 장면에는 대도시의 고단한 노동에 지친 젊은 여급의 우울한 표정이 잘 포착되어 있다. 제대로 차려 입은 어느 왕족의 초상화에는 왕조 몇 대에 걸친 피비린내 나는 역사가 스며 있기도 하고, 어떤 그림은 폐기될 기구한 운명에 처하기도 하며, 또 다른 그림은 끔찍한 복수담이나 애절한 사랑 이야기를 간직하고 있다. 이처럼 각양각색의 그림들이 어떻게 태어나서 여기까지 왔는지, 그 내밀한 사연과 여정들은 우리의 마음에 커다란 울림을 준다.
그림에서 영국을 읽다
어떤 그림이든 간에 그것이 그려진 시대와는 떼려야 뗄 수 없는 깊은 관계를 맺고 있다. 런던 미술관에서 만난 그림들 역시 자신을 탄생시킨 영국과 런던의 역사, 문화, 생활 풍습을 잘 반영하고 있다.
부엉이처럼 매서운 눈을 한 헨리 8세의 초상은 왕비를 여섯 명이나 갈아 치우고 그중 두 명을 처형한 무서운 전제 군주의 시절을 연상시키며, 페미니즘 문학의 선구자 중 한 명으로 일컬어지는 버지니아 울프의 모습은 당대에 급진적인 지식인 모임이었던 블룸스버리 그룹을 떠오르게 한다. 성서적인 주제를 다루면서도 관능성을 숨기지 못하는 라파엘 전파의 그림들에서는 빅토리아 시대의 이중성을 느낄 수 있으며, 윌리엄 셰익스피어의 초상화에서는 영국 문화의 뿌리와 힘을 가늠할 수 있다.
그림들의 각기 다른 일화들을 친근하게 전해 주는 이 책은 본문에서 미처 소개하지 못한 명화들을 모아 '이외에 꼭 보아야 할 그림'에서 따로 소개하고 있으며, 내셔널 갤러리, 코톨드 갤러리, 국립 초상화 미술관, 테이트 브리튼, 테이트 모던 외에도 런던에서 꼭 방문해야 할 미술관 5곳을 추가로 추천해 준다.
글쓴이
곰탱이
